“那就两手准备，”刘驹冷冷一笑，“桥元伟如敢冒天下之大不韪，伤害治下子民，那就让他见识一下谷城的战力。”
桥瑁的大军驻扎在谷城的边界，领军将领桥固，也是桥家人。桥固这日在军营中闲来无事，正与手下的几个校尉赌博为乐，一个斥候如飞一般赶到，在军帐外大声报告：“启禀将军，无数百姓正向军营而来。”
扔了手中的弹棋，桥固不耐烦的说道：“本将军驻扎谷城，当是百姓箪食壶浆迎接，岂有他意？”
斥候急赤白咧的辩解道：“将军，百姓们是拿着棍棒来的。”
桥固两只眼瞪得比铜铃还大，“这是目无王法了，竟敢对抗官军？走，出去看看。”
军营外无数的百姓静悄悄站着，一个个拄着木棍，当先三个老者，白须飘飘，望着军营的大门。
出了军营，桥固看到足有数万百姓，登时愣住了，心说这是什么意思？本将军没怎么着你们啊，不就是让谷城送点钱粮吗？值得闹这么大动静？
就在桥固愣神的时候，三个老者越众而出，朝桥固拱手，“这位想必就是桥将军了。”
桥固身边的近卫头领喝道：“见到桥将军，还不跪下行礼。”
其中一个老者扬声说道：“大汉律，三老见官不拜。何况区区一校尉。”
原来桥固也就是一个校尉，属下奉承他，才叫他将军的。桥固看老者气度不凡，又自称三老，便赔了小心说道：“原来是谷城三老亲自到来，桥固有礼了。”
嘴里说着有礼，手只不过是象征性的拱了拱，那老者不屑一笑，“老夫不过是谷城西乡的三老，”说着指向站在上首的老者说道：“这位才是谷城三老。”（三老并不是三个人，而是官位名称，负责本地教化，多由年高德劭者担任。）
桥固混迹官场多年，岂能不知道地头蛇惹不得，只好问道：“本将奉上命征讨泰山，路经贵地，如今三老领百姓前来，不知所谓何事？”
“为了何事？”谷城县的三老站了出来，“东郡辖有一十五县，为何单单要谷城拿出钱粮、军衣？这不明欺我谷城无人？”
桥固翻了个白眼，心说如果不是谷城富得流油，自家太守怎么会想出这么高明的计策，只是人家说的忒有道理了，大张旗鼓的只让谷城供给军需，娘滴确实有点欺负人，但又不得不说道：“本将只是听命行事。”
“那就请桥校尉上告郡守，”谷城县的三老特意把校尉两个字加重了语气，“太守如此轻率行事，谷城万民皆不答应。”
桥固看了看三个倔强的老头，又看了看黑压压的百姓，只能服了个软，“我这就写信告知太守。诸位三老，这么多百姓围住军营，我看还是散了吧？”
“哼，”三个老头冷哼一声，转身离去，身后百姓们慢慢随行。
“这是反了天了，”桥瑁踢桌子打板凳，气的哇哇乱叫，“谷城愚民眼中还有王法吗？那陈宫是怎么教导治下百姓的？直娘贼，气煞我也。”
桥文劝解道：“府君息怒，府君息怒啊。这事从小处看，不过是愚民不忿于府君的政令，若是从大处看，陈宫已把谷城经营的铁板一块了。”
桥瑁气哼哼的问道：“本府让谷城拿出些钱粮难道不该？”
“谷城乃是东郡辖地，”桥文耐着性子说道：“府君手令到日，陈宫岂敢不从？只是府君想过没有，泰山刘千里方是谷城真正的靠山。府君征讨泰山，陈宫若是俯首听命，才让人惊奇矣。”
‘啪’，桥瑁一拍额头，暗说自己莽撞了，怎们没想到这茬，看来谷城很难服管了，看向桥文说道：“卧榻之侧，他人酣睡，以后府衙如何服众？”
“府君，眼看冬尽春来，”桥文看到桥瑁还在计较，只好爆出猛料，“那讨董一事？”
桥瑁听到这话，登时焉了，比起占点小便宜，讨董才是天大的事，眼看着距离约定的日期还有两个多月，不能让谷城牵扯太多的精力了，只好问道：“然则谷城那边，作何处置？”
“请府君致书谷城，就说征讨泰山为假，操练人马是真，”桥文思索着说道：“让谷城出些钱粮，召回桥固就是。”
桥瑁无奈点头，“只能如此了。”
初平元年（190年）正月，群雄起兵讨伐董卓。于是乎，大汉各地响起道道惊雷，朝着洛阳周围汇聚而去，共是十八路人马，分别是祈乡侯渤海太守袁绍、后将军南阳太守袁术、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、济南相王匡、济北相鲍信、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、北海太守孔融、广陵太守张超、北平太守公孙瓒、上党太守张扬、乌程侯长沙太守孙坚、骁骑校尉曹操、冀州刺史韩馥、泰山太守刘驹、平难中郎将张燕。
真正的历史上讨伐董卓的只有十一家，罗老先生演义成为十八家。不过张燕确实参与了讨伐，只是未载入史册。
十八路人马号称关东联军，袁绍、王匡屯兵河内郡，孔伷屯兵颍川，袁术、孙坚屯兵南阳，余者皆到酸枣聚齐。
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