一年后，辰国皇帝病重驾崩，年仅一岁多的小太子登基称帝，作为皇后的沈绿卿也顺利晋升为太后。
因新帝年纪太小无法亲政，沈绿卿以太后的身份垂帘听政。
初次早朝，年幼的新帝穿着龙袍，坐在对他来说过于宽大的龙椅之上，他还什么都不懂，时不时就要乱动一下，侍立在旁的宫人不得不压低声音哄他，希望他能乖乖坐着别动。
在龙椅后方挂着纱幔，纱幔后方是太后的座位。
沈绿卿端坐在宽椅之内，目光穿透薄薄的纱幔，看着文武百官下跪行礼。
“皇上万岁，太后千岁！”
沈绿卿抬了抬右手，宽大衣袖晃动，带起的微风使得纱幔也跟着轻轻摆动。
“众爱卿，平身。”
…
而东唐在经过一年时间的休养后，百姓们的生活终于步入正轨，被破坏的屋舍得到重建，荒废的田地也重新焕发了生机。
至于那些不幸逝去的生命，则永远地留在了人们的心里。
余袅袅和萧倦出钱在东唐各地开设了多家倦鸟学堂，学堂不仅不收束修，还不拘性别同时接纳男女学生，如果是学习成绩特别优异的学生，还能得到奖学金补贴家用。
听说读书不仅不花钱，还可能赚到钱，很多百姓都将自家孩子送去了倦鸟学堂。
只要不是农忙时节，学堂里永远都是坐满了人。
唐归兮准备开设科考，借此机会广收人才，她经常听余袅袅提起倦鸟学堂里的事儿，知道学堂里有很多女孩子的学习成绩很优秀，但因为无法出仕而感到惋惜。
于是唐归兮大手一挥，直接将科考制度中那条只许男子参考的规矩给划掉了，改为不拘性别、只要是德才兼备之人都可参考。
此事一出，惹得朝堂众人都很抗议。
早朝的时候，官员们跟唐归兮据理力争，想让她改变主意。
但唐归兮压根就不听他们的。
不管别人说得如何唾沫横飞，她始终都是那么几句话——
“朕是皇帝，朕说了算。”
“你们有提建议的权力，但朕也有拒绝听从的权力。”
“你们看不起女子吗？正好朕就是女子，你们谁看不起朕？站出来给朕看看。”
怼得朝臣们气急败坏，却又不敢真对她怎么样。
最后他们只能憋着一肚子气下朝回家。
新的科举制度正式颁布后，在民间也掀起了巨大的反应，大家都对此事感到震惊，女子参加科考，这可是前无古人的稀罕事。
但一想到东唐的皇帝就是个女子，她武能安邦文能治国，丝毫不虚男子，百姓们便又觉得这事儿不是那么难以接受。
科举开考的当日，很多女子背着行囊进入考场。
在余袅袅的鼓励之下，凌海也去参加了科考。
只可惜凌海在学习上不甚精进，未能考中。
落榜后他不免有些失望，这反倒激起了他的斗志，他决心好好学习，一定要在下次科考的时候上榜。
若他能考中入仕，还能把家里人也接到东唐来居住。
就算是为了家人，他也必须要更加努力。
东唐开国以来的第一次科考终于结束，经过层层筛选和一次次地考试，最后有九十九名学子中举，其中有男有女。
他们进入东唐的朝堂，成了新一批的栋梁。
今日恰逢中秋，兴宁城中晚上会有灯会。
余袅袅和萧倦打算带着女儿去逛灯会，唐归兮得知后非要跟着一起去。
她既然要去，沈绪自然也要跟着。
于是一行五人换上寻常百姓的装扮，悄悄混进了灯会。
街道两边挂着形状各异的灯笼，每个灯笼上都挂有纸条，纸条上写有谜语，猜中谜底之人便可免费拿走灯笼。
期间还夹杂着许多摊贩，卖的东西也都是五花八门，吃的用的玩的什么都有。
萧倦买了个拨浪鼓给自家闺女。
萧以宁小盆友显然很喜欢这个拨浪鼓，只要萧倦一摇拨浪鼓，她就会兴奋得手舞足蹈，发出咯咯咯的笑声。
萧倦将拨浪鼓递给她：“要拿好哦。”
萧以宁紧紧抱着拨浪鼓，白里透红的小脸蛋上绽放出更加灿烂的笑容。
唐归兮见前方聚集了很多人，好奇地挤进去看了看，发现是有戏班在这儿搭建了一个戏台子，这会儿正在唱戏呢。
她立刻又挤出去，冲余袅袅等人喊道。
“快来，这儿有人在唱戏，唱得可好听了！”
余袅袅很意外：“是外来的戏班子吗？”
唐归兮：“对啊，听说是从玉京来的戏班子，好像是叫奇……奇什么来着？”
余袅袅心中一动，脱口而出：“是奇瑞戏班吗？”
唐归兮使劲点头：“对对对！就是他们！你听说过他们吗？”
余袅袅笑了起来：“何止是听说过，还是老熟人呢。”
她扭头对萧倦说道：“走吧，我们也去凑凑热闹。”
“嗯。”
戏台子周围聚集了太多人，有些人实在是挤不进去，只能爬到附近的树上、甚至是屋顶上去看。
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