他们走到皇后小憩的凉亭，里面已经围满了家事不错，能和太后说得上话的朝廷诰命夫人，还有她们领着自家的千金。
皇后在这样喜庆的日子里，穿着依然朴素，除了一身衣料华贵的宫装外，全身上下都没几件饰品。她靠在铺着软垫的躺椅上，抬手支着下巴，正笑着听一位官家小姐弹琴，还时不时点头应许。
杨冷霜则站在皇后身侧，时不时为她剥一些柑橘。
皇后常年礼佛，平日里就连后宫的事都撒手不管，只是嗜吃柑橘。就算近冬日，新鲜柑橘渐少，但皇后宫中的柑橘还是备足的。杨冷霜剥好橘瓣，就小心地递到皇后唇边，皇后也会含笑着吃下去，这般信任和亲近，足够羡煞那些千金小姐。
“母后。”楚云侑走进凉亭，弹琴的那位小姐立刻站起身避席，可眼角却偷偷地瞟着太子，南诏朝中，除了傅念瑾是少有的美男子，便以这位太子殿下的仪表最为出众，更何况傅念瑾是武将出身，又时常冷着一张脸，对谁都不假辞色，倒不如楚云侑看上去温柔可亲，风度翩翩了。
皇后又吃了一瓣柑橘，挥挥手让杨冷霜不要再剥了，坐起身道：“太子这是有何要事？”
楚云侑握住楚昭华的手臂，把她往前带了带：“母后，我先前跟你说起来，现下带昭华来见你。”
楚昭华正要行礼，就见一只素白的手伸到了面前：“免礼。”她微微抬起头，正好和皇后审视的目光相接，皇后凝视着她，缓缓道：“你长得更像你的娘亲一些。”
她也分不出皇后对她到底是反感还是略有好感，便微微垂下了头：“见过皇后。”
皇后沉吟了一阵，便笑着道：“瞧我耽搁了大家赏花的兴致，把人都拘在身边，不如就此散开吧，夫人们难得进宫一趟，不如到处走走，散散心也好。”她拉着楚昭华的手，轻声道：“我可以唤你昭华吧？你留下来陪我一会儿。”
很快，原本聚在一起的女眷们都散开了，走之前还羡慕嫉妒恨地盯了她一眼，肯定等着离开后再大肆八卦一番：这个突然出现的年轻女子的身份到底为何，莫非是皇后钦定的太子正妃？可是从来没见过她，若不是出身世家，身份定是不够的，估摸着也就是个太子良娣。
皇后见人都走远了，才让她坐在自己身边，轻声问：“你的母亲近来可好？”
楚昭华道：“家母过世多年了。”
“是本宫说话太直白了。皇上就常常说本宫嘴笨，明明出发点是好的，可是说出来的话，却像是有恶意。”
楚云侑笑道：“母后此言差矣，父皇向来喜欢用春秋笔法，明贬实褒，其实是说母后为人淳厚。”
皇后笑了笑，拍了拍他的手臂：“我和昭华说些悄悄话，你还留在这里干什么，我记得你父皇在琼林设了琼林宴，你是太子，就该留在席面上作陪。”
“儿臣正是从琼林那边过来的，之前喝了不少，就出来走走，顺便消消酒气。”
“既然酒气已经散了，那还不回去？”
楚云侑点了点头，便退下了。
“其实本宫小时候跟你的母亲一直都很亲近，你母亲性子活泼大胆，翻墙爬树无所不为，差点就要把整座皇宫都翻个底朝天。而本宫则要胆小软弱得多，多亏了你母亲时常照顾。”皇后看着她，把装着柑橘的托盘往她面前推了推，“尝尝，这橘子不错。”
楚昭华斟字酌句地回答：“其实我娘过世得早，很多事我并不得知，甚至我都不知道她原来的身份。”
“当年宫外风行从西唐传来的民间小说，里面既有独行侠行侠仗义、仗剑走江湖的小说，也有一些刻画男女情爱之事的话本。你娘和我都很爱看，只是她胆子更大些，常常偷跑去宫外的书摊上看－－我们都知道这类书上不得台面，若是带回宫里被发现了，那可会被管教嬷嬷罚的。”皇后说着说着便笑起来，连本宫的自称都变成了我，“我是不敢偷跑出宫的，只好等你娘看完了回来给我讲故事，有时候晚了，故事还没听完，怎么也要赖在那里不肯回去。”
楚昭华也笑了笑，她读过关于母亲的手札，知道她每天几时起床，吃了几块点心，读了多久的书，甚至连穿着什么衣服戴了什么首饰都知道，但是那些印象都是刻板的只能誊写于纸上的，而此时此刻，她却好像看到母亲青春年少的模样，看到她回眸的微笑，神采飞扬的脸庞。
“我最爱读那些才子佳人的故事，一生一世一双人，我从前很是羡慕。你娘却说，那不过话本里胡编乱造的，这个世上怎么可能会有白首一人心这种事。我们将来会被许配给世家高官家中的嫡子，要不也是新科的状元、榜眼、探花，这样的人物，怎么可能就只有一个发妻呢？”皇后望向了湖泊对岸的柳树，眼神朦胧，她似乎已经不再是对她说话，而是陷入了无边的回忆中，“我就这么认命了。我也觉得，这个世上不可能会有一生一双人这么好的事，我所要做的就是当个贤妻，不骄不妒不躁，心思就像水波一样平静。可是你娘她却追着一个人去了，她去追她的白首一人同心，而原本最相信这个的我却留在这里，为自己的夫君纳了一个又一个妾。你说，是不是人生无常，难以预料？”
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