同时得罪当朝两大权臣，刘怀远确信自己离死不远了，这个时候只奢望自己的罪行不要牵连九族。
“赵、赵阁臣！您、您、您为何会来南京？下官、下官……”
惊慌之余，刘怀远说话也是磕磕绊绊，虽然急切想要请求赵俊臣宽恕，却迟迟无法说出任何一个完整句子，显然是慌乱至极。
而江防营将士们看到刘怀远突然间跪伏于地、又称呼船上青年公子为“阁臣”之后，也皆是迅速意识到他们闯大祸了，同样是抛下武器、纷纷下跪俯首。
其实，明朝时期的跪拜之礼并不似清朝一般常见，但目前局势之下，江防营上下也顾不得这些细节问题了，只要能换取赵俊臣的原谅，别说是下跪俯首了，就算让他们五股投地也行。
另一边，看到刘怀远终于认出了自己身份，赵俊臣心中暗暗松了一口气之余，表面上则是愈发恼怒了，似乎并不打算谅解江防营的冒犯与冲撞，当即是冷哼一声、甩袖返回船舱了。
大概一炷香时间之后，刘怀远在许庆彦的带领之下，战战兢兢的进入了赵俊臣所在的船舱房间。
随后，刘怀远就再次“噗通”一声跪在赵俊臣的脚下，但他这一次总算稍稍镇定了一些，也勉强可以说出一些完整句子了。
“赵阁臣！赵阁臣恕罪！下官瞎了狗眼，竟然冲撞冒犯了您的座船，实在是罪该万死！但还望阁臣念在下官只是无心之失，可以宽宏大量、大人不记小人过……”
不等刘怀远说完，赵俊臣就再次冷哼一声，打断道：“冲撞？冒犯？无心之失？你倒是说得轻巧！你明明是率兵围攻本阁的座船、欲行反逆谋叛之事！”
反逆？谋叛？
这可是十恶不赦之罪！
若是这顶大帽子扣在头上，那就当真要诛连九族了！
于是，刘怀远连忙摇头反驳：“阁臣明鉴，下官确实是无心之失，事先并不知道您的大驾光临！更何况，就算是冲撞了阁臣，下官也远远算不上反逆与谋叛之罪啊！”
赵俊臣冷笑一声，没有回答。
但许庆彦这个时候不需要大声喊话，自然不会辜负赵俊臣的期待，当即捧哏道：“还望刘大人知晓一事，我家阁臣并不仅仅是以当朝阁老的身份莅临南京的，他同时还被陛下委任了钦差大臣的身份！钦差大臣，形同陛下亲临！而你率兵围攻钦差大臣，那就相当于围攻圣上！说你反逆与谋叛就已经算是轻判了！”
“这、这……怎会如此？怎会如此……下官、下官确实不知道……”
刘怀远闻言之后，差点当场吓哭，也再次磕磕巴巴的无法完整说话了。
眼看刘怀远就要吓破胆，赵俊臣适时的脸色稍稍放缓，摆手道：“罢了，本阁受陛下委任为钦差大臣赶来南京，确实是身担重任，所以关于你率兵围攻本官座船的事情，就暂时先不追究了，待本阁忙完正事再说。”
说话之际，赵俊臣在“暂时”二字上稍稍加重了语气。
随后，赵俊臣直入主题，问道：“现在，本阁有重要事情问你，你务必要毫无保留、如实回答！你首先解释一下，南京城前几天的封城戒严，究竟是怎么一回事！”
见事情似乎还有转圜余地，刘怀远大喜过望，急切想要展现自己的作用，就连忙把近期以来南京城内所发生的种种事情向赵俊臣详细禀报了一遍。
从七皇子朱和坚架空南京六部的始末，再到缙绅势力与皇庄势力的利益冲突，又到蒋枭与胡枭二人所引发的一系列混乱，甚至包括自己被王保仁策反实名检举宋承仁插手兵权的事情，刘怀远皆是毫无保留、尽数禀报。
只可惜，根据明朝法令，江防营常年驻防于南京城外，刘怀远也一直留在南京城外办公，所以他对于南京城内所发生的各种事情，也仅仅知晓一些粗浅情况，所以他虽然毫无隐瞒，情报内容依然不够详尽。
但南京城内近期所发生的事情极为复杂，各种变故不断出现、各种转折又皆是出乎意料，即便只是一些粗浅情报，对于赵俊臣而言也是极为庞大的信息量，让赵俊臣耗费了许久时间与大量心思才消化完毕。
“看样子，我还是太低估了周尚景的野心……暗中阻挠我途中行程的幕后之人，十有八九也是周尚景了！我早该想到这一点，也唯有控制了驿站系统的周尚景，才拥有这般能力！”
想到这里，赵俊臣的表情变幻不定。
很显然，他在南京城的主要对手，就是那位老谋深算的周尚景！
从某方面而言，这还是赵俊臣与周尚景的第一次正面交锋，双方皆是没有任何退让余地，也是赵俊臣一直以来极力避免的事情！
沉吟良久后，赵俊臣抬头再次看向刘怀远，竟是面现激赏之色，缓缓道：“刘武臣，本阁早就听说过你的名字与事迹，但现在看来……本阁从前实在是小觑于你了，没想到你昨天才背刺了周首辅，让他的至交好友、得力臂助宋承仁身陷囹圄，今天就再次率兵围攻本阁的座船！哈哈，好魄力！当真是好魄力！满朝上下，有胆魄同时得罪本阁与周首辅二人的，就唯有你一人了！说不定，后世史书都要因此而记你一笔！”
闻言之后，刘怀远身体剧烈一颤，险些当场昏死过去。
但下一刻，赵俊臣却又话锋一转：“这般情况下，除非是本阁愿意宽宏大量，决定原谅你的冒犯，而且还不惜得罪周首辅也要全力庇护于你，否则……你恐怕是绝无活路啊！”
刘怀远此时虽然慌乱，但他并不是一个蠢人，当即就听懂了赵俊臣的言下之意，顿时是大喜过望，叩首高呼道：“赵阁臣！您救救下官！您发慈悲救救下官！从今往后，下官就是您的犬马！一定对您马首是瞻！”
赵俊臣满意点头。
必须感谢王保仁的提前铺垫，赵俊臣收服刘怀远的具体过程要比预想之中更为顺利。
这样一来，赵俊臣在南京境内，就初步拥有了一支军队可以驱使了。
只可惜，南京江防营的实力过于赢弱了，恐怕无法发挥太大作用，只是聊胜于无。
……
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