萧逸告了病假，不肯上朝。他终日徘徊在书房，对着那一盆盆奇香异色的鲜花默默垂泪。萧思源欢快的声音无时无刻不在他耳边回响：父王，瞧这花开得多好！我剪两枝插在您书案上……父王，听说皇宫里有您喜欢的千色罗刹，我定要想办法给您讨了来……父王，这果子是野烟姐姐给我的，可甜了！您尝尝……父王，您想要的那本兵书我替您寻到了，过几天就带回来……父王，您昨晚没睡好？怎么这般疲累……父王，听他们说您今儿不练兵，那能带我去打猎么……他看见萧思源在花园里忙进忙出，忙出言呼唤。没人回答。只有刺眼的日光与惨白的月光来回变换。
萧思源死后的第七天，是他的回魂日。按照昭阳国的习俗，死者的血亲要在这一天设灵摆宴，将自己最喜欢的东西作为祭品烧掉，以召唤亡灵回魂，与家人短暂相聚，作最后的告别。管家正派人着手准备，不料萧露蕊发下话来：任何人不得以任何形式在任何地点祭拜小王爷，一经发现，即刻发配为无垢。如此严令下，自然没人敢多事。萧逸本就担心她睹物思人，过度伤心。现在听到她如此安排，倒正中下怀，忙吩咐管家一切按照王妃的意思办。
萧尧得到这个消息后，笑着对颜槐玉道：“驯服一个女人，只需要时间和金钱。最多再略施小计，说点甜言蜜语，来点温柔陷阱，也就成了。而要想控制一个男人，就给他权利和地位。”他下了道圣旨，大意是说他体谅宁王的丧子之痛，特许宁王和王妃不必进宫拜寿。
回魂日当天，天才蒙蒙亮，萧露蕊着便衣常服，带着家奴去皇家寺院进香了。她有每月初一、十五定期烧香拜神的习惯，雷打不动。临走时，她又再三嘱咐管家，切不可为萧思源冲撞了圣上的好日子。
舒缓的梵音中，萧露蕊问：“大师，世间什么最苦？”
答曰：“放不下最苦。”
“那要如何才能放下？”
“贫尼若知道答案，便不会在此修行了。”
“从前，我以为求而不得最苦。如今方知，最苦莫过于梦想破灭，从此身处黑暗，心中无光。”
“施主可有解脱之法？”
萧露蕊对着神像拜了三拜，没有再回话。
那天晚上，萧露蕊吩咐厨房多做了几道小菜，都是萧思源最爱吃的。席间，她斟了三杯酒，默默洒在地上，默默祷告。完毕后，她柔声道：“王爷，自妾身嫁入王府以来，战战兢兢，如履薄冰，生怕哪里做的不好，丢您的脸。十几年了，您累，妾身也累。今夜，妾身想依着自己的性子放肆一回，与王爷喝酒聊天，说一说这些年的心路历程。请王爷成全！”
“这里是你的家，你想说什么做什么都是自由的，何必这般客气？”萧逸自斟自饮了两杯，对着空杯叹气。“我为天下人流血拼命，天下人骂我恨我，说我助纣为虐。我对源儿少有真情，他却时时刻刻想我念我，愿以命相护！这世上还有比这更讽刺，更可悲的事么？小蕊，对不起，是哥无能，没有保护好你和源儿！”
“我们是一家人，说什么对不起。”萧露蕊换了个大酒杯，斟了满满一杯酒：“是恨你还是护你，都是他们的选择。选择了就不后悔。借着这杯酒，妾身谢谢您多年来的照拂。”
萧逸接过酒一饮而尽：“你我情同亲兄妹，又何须言谢？况且我答应过映雪，要照顾你一生一世。”
萧露蕊微微一笑：“映雪……映雪真是好福气，不管她活着还是亡去，都有那么多人爱着她。她这辈子，值了！”她为萧逸斟满第二杯酒，又说，“妾身想问问王爷，有没有对映雪以外的女人动过心？哪怕只是偶尔一刹那的悸动？”
萧逸闭目沉思，好半天才说：“没有。自始至终我心里只有映雪一人。我说过，今生今世，无论生死，她都是我萧逸的妻，唯一的妻！我又岂会对别人动心？”眼泪滴入酒中，荡出一圈小小的涟漪。苏映雪的脸荡漾其间，一如初见。他喝干杯中酒，连同回忆与思念一起喝进心间。“小蕊，原谅我娶了你，却没能和你成为真正的夫妻。”
“何来原谅一说？总得两情相悦了，才能美满幸福。不然，勉强为之，有何乐趣？”酒壶里的酒刚好够第三杯。萧露蕊将酒杯朝萧逸推了推，笑道：“妾身一直很好奇，像王爷这样忧国忧民的人会有什么样的俗世愿望？”
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