慕容瑶哽着喉，将眼泪忍了回去：“我慕容瑶发誓，总有一天要还天下老百姓一片清明的河山！”她让野烟取出剑来，借着灯光起舞。当初萧尧要她进宫，她提出了一个条件：允许她保留练剑习武的习惯。不然宁死不从。彼时，萧尧为她与众不同的风姿所迷，连犹豫都没犹豫就应允了。这些年，她冬练三九夏练三伏，从未有一天间断。有时，萧尧心血来潮，还让她舞剑助兴。
在众多嫔妃中，娘家根基深厚的多，容貌才情出众的多，工于心计善于争宠的更是比比皆是。这些女人像花儿一样，有的开一季就败了，有的经历霜雪后开得更艳了，但大多数都只是被摘下玩弄片刻，就被无情地丢弃，在等待中枯萎。她们落得如此下场，都是因为被那唯我独尊的皇权惊得魂不附体，看不清自己的命运，竟盲目地以为只要圣眷不衰，就可以一世安乐，甚至还能平步青云。到最后她们才发现，圣眷不衰是谎言，一世安乐是梦想，至于平步青云，那就更是个天大的笑话。
慕容瑶一早就看清了宫中女人的命运。于是，她不争，不抢，不贪，不怕更不爱。她只是将日子一天一天地过下去，过得心平气和，过得不亢不卑，过得别出心裁。
萧尧曾抚着她的眉道，你有一种魅力，是那些女人没有的。
她笑：圣上这是拐着弯说妾身是粗人？没办法，谁叫这宫里只有妾身，也唯有妾身，是能征善战的女将军呢！
萧尧大笑：朕就喜欢你这股傲气！不像她们，总是想着法子讨好朕，唯唯诺诺的，看得厌烦。
她说：无欲则刚。妾身心无杂念，只想安稳度日，自然腰杆挺直。
多少年过去了，不管这宫中的花开得多热闹多拥挤，清和宫的这朵，永远开在它自己的领地上，颜色不减当年。
这样的夜晚，睡不着的当然不会只有慕容瑶一人，还有很多人也是彻夜无眠，上官媃就是其中之一。这会，她端坐案前，指着一方纯白锦帕上芝麻粒大的一点墨渍道：“就差最后一点了，可惜了了！再拿帕子来，本宫重画。”
“娘娘，已经很晚了，明天再弄吧！”鸢萝把参汤放到她面前，拿起锦帕看了看道，“这小小的一点，无碍的。”
“那怎么行！这东西可是宝贝，它将来一定会帮本宫的大忙，半点都马虎不得。”上官媃笑容满面地喝完参汤，兴致勃勃地调色、研墨。“你看看，本宫笔下的宁王妃，是不是越来越栩栩如生了？”
“是的。就像把活人嵌进了画里。”
“就得有这个效果才行。她今儿这身打扮本宫最是喜欢，特别是那乌云般的发髻，让她越发有韵味了，也难怪圣上对她痴迷。”上官媃铺开锦帕，先在上面画下萧露蕊的全身像，然后画上钗环首饰，连她捏在手中只露一角的手帕都没遗漏，最后在空白处写下她进宫的时间，随行的人员，陪侍的时间以及出宫的时间。“把你画得这样活色生香，不知道的人还以为你是本宫的挚爱。真是讽刺！”
鸢萝把锦帕拿到风口吹干，用丝绢仔细包好缝在上官媃最不喜欢的皇后服里：“娘娘，帕子太多了，要不换件衣裳？不然您穿着不舒服。”
“不，就它。这皇后服一年出头也穿不了几次，而且只有你能碰，最为安全。”上官媃翻看挂在衣裳里面的锦帕，笑得腰疼。“鸢萝，谁能想到本宫把最致命的东西就这样堂而皇之地放在众人眼皮子底下？就算某一天本宫获罪，他们要查抄凤藻宫，也绝对想不到。到时候，这可就是咱们反败为胜的利器。”
“娘娘高明！”鸢萝说着动手为上官媃宽衣，“奴婢心里一直有个疑问，淑妃娘娘为何对八皇子那般照顾？几次三番舍命相护。”
“也难怪你有此一问。当初，本宫刚准备动手对付苏映雪，她就被圣上赐死了，也没给本宫添麻烦，她的事本宫也就没跟你讲。”上官媃侧身躺下，又拍了拍身边的空位。“来，反正无事，就当解闷了。”
鸢萝侧身坐在床边，轻轻按揉她有些浮肿的腿。
上官媃望着帐顶，双手玩着头发，大概是在想该从哪里说起：“宁王萧逸的父亲也就是老宁王和慕容瑶的父亲慕容老将军是拜把子的兄弟，两人从孩提时起就在一处，感情深厚，两家人的交情自然也就不用说了。慕容瑶的母亲有个亲姐姐，育有一女，就是萧露蕊。萧露蕊早年丧父，母女俩相依为命，慕容家就将她母女二人接到将军府上一起照拂。慕容瑶和萧露蕊从小一起长大，好得跟一个人似的。没过多久，慕容老将军救回一个孤苦无依的苏姓小女孩，并将其收为义女，赐名映雪。苏映雪乖巧懂事，又温柔美丽，将军府上下都非常喜欢她。老宁王听说了这件事，忙赶到将军府，说他年岁已高却只有宁王一个儿子，再想要个女儿已是不可能，实在是可怜得很，希望慕容老将军能将苏映雪送与他为女。慕容老将军不答应，老宁王就嚎啕大哭，边哭边数落慕容老将军，说已经有女儿了还贪心，只顾自己乐呵而不顾老友的感受，简直对不住他们多年的交情。经不住老宁王的软磨硬泡，万般无奈之下，慕容老将军只得忍痛割爱将苏映雪给了出去。老宁王夫妇如获至宝，待苏映雪如同亲生，甚至比对宁王还好。因为苏映雪，两家人的关系就更亲密了。到了上学的年龄，慕容老将军设了私塾，专门请了先生为三位小姐授课。她三人虽非一母所生，性格差别也大，却极为投缘。有一天的春天，她们学着江湖人的样子，歃血为盟，义结金兰。这在当时还是一段人人传诵的佳话。”
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