封居士颔首以示谢意，跟着伏下身子，小心地一匙匙饮起药汤来。为免因握不住汤匙而将药洒出，他总是把脸凑得离碗边很近。
那汤药味浓重异常，道平曾偷抿过一小口，那股辛辣苦涩使她当即五官移位，胃酸想呕。再看封居士，竟能做到神色如常地小口慢饮，仿佛在品尝一碗醇美的鱼汤。
她也曾怀疑他是不是味觉不太灵敏，否则怎能若无其事地喝下这苦胆一般的东西？封居士的解释轻描淡写：喝了十几年，已和喝水无甚区别了。道平不禁觉得，这人习以为常的事情中似乎没一件是愉快的：孤独，黑暗，苦涩，病痛，简直和自己完全相反。
只因封居士的病反复无常，刚有些起色，转眼就加倍恶化，想来光是“你看着好很多了”这种话，她就已对他说过许多次。她不禁猜想，在过去的十几年间，若有人同他讲过类似的话，他也肯定早听习惯了。
她与封居士不久前结识于山下的药铺。得知他姓封，表字何忧，来自闽中。在去北方办事途中旧疾发作，无奈淹留此地。见铺中药材不够新鲜，她干脆把他带来了观中修养。她一直负责照顾久病的师父，想着多煎一人的药不过举手之劳。
相处中，何忧极少谈及自己，但道平还是窥探到了他少许过往：譬如他受这病痛折磨已有多年，却不知为何一直独居。他从未谈起家人，仿佛生来就孑然一身，虽已年过弱冠，此次竟是他十三年来第一次离开孤岛，来到人间。
这样长大的人，若变得偏执孤僻，经常怨艾愤懑，也是情有可原的。可偏生他性情温和，目光纯澈。长久的独处使他性子难免有些冷淡和敏感，但稍加了解，便会被他浑然天成的真诚打动。更难得的是他不曾沉沦自弃，博览群书，达学恰闻又谦逊不逞。
在道平眼中，何忧与她心底最敬重爱戴的师父十分相似，她都盼着能多了解他一点，所以偷偷存了私心，希望他的病别一下子好，而是慢慢地好，这样留在观里的时日能久一点。
正好这时那四耳的狸猫吃完了小鱼，摇摆到道平脚边，纡尊降贵地蹭着，以示对她殷勤的褒奖。道平忍不住一把将它抄起，让它毛茸茸的大尾巴在脸上扫来扫去。“对啦，”她犹豫片刻，终于还是问了出来，“前几日我有事没能来，你这一切都还好罢？”
何忧道：“茶庄上的工人都很关照我，想必是尊师的安排。我听说他这几日身子有些不好，现下如何了？”
“师父他又不舒服了？！”道平几乎是脱口问道。
”怎么，你还不知道？”
道平有些尴尬地点点头，几度欲言又止。过了一会儿，她忽然出神似地道：“若我不在了，谁来照料师父？”
何忧看出她情绪骤然低落，于是问：“是观中有要事要忙么？”
“哦，不是不是，”道平登时回过神来，“是……师父私下吩咐的事，要我去办，我怕到时会顾你们不到。”
何忧听是私事，便不再问，只道，“你原就不必在意我，只安排好尊师的起居要紧。我倒有一事须提醒你，若再像今日这般晚归，最好加倍小心。”
“小心？小心甚么？”
“我未上山前，曾见官府张榜，晓谕百姓夜晚早归慎出。据说最近甘露教南宗在本县接连生事，各处都不大太平。你常在山下走动，若路遇可疑之人，要尽快避开为是。”
“哦哦，这你放心罢。”道平吃吃笑着，对何忧的话颇不以为然，“我一个深山小观的穷道士，入不了他们的眼！”
二人又闲谈了几句，见时候不早了，道平便从何忧房中退了出来。关上房门的一刹，她的笑容遽然蒸发，取而代之的是满脸忧惶。她将手紧紧握住适才搭在此处的扁担，僵立门首，心脏狂跳，思绪如麻。
“哎……”她长长地叹了口气，心中暗道，“封居士，可惜你提醒得太晚啦！早知如此，我才不去凑那便宜热闹，贪赖甚么说书，也就招惹不上那索命的阎王啦！若老实待在山中，甚么甘露教，甚么南宗北宗，又和我有甚干系，哪用得着像如今这般担惊受怕？！我一人赔上性命就罢了，可若累及观中，累及师父……”想到恐怖深处，她不禁打了个寒颤，盛夏天气，她却如坠冰窖。
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