话说常谈二人分头行事，谈灵笑沿着东部海岸向北搜索，目标正是谢松龄等人质及幻晶冠。
越往北行，地势越高，地质也逐渐由松软的沙泥转变成坚实块土，青葱蓊郁的群树围绕；步履之处尽是乱石杂处。
谈灵笑本想＜海神号＞既然被弃置在沙滩上，匪徒押解人质下船，必会经过此林，便特别注意土地上是否有人的脚印足迹。但找了许久，始终找不到任何人经过的迹象。
算算时间，离开藏身密洞已有一到两小时，少说也有八里距，相当於一个小村落的村头到村尾。
突然眼角瞥处，远方树林里一道身影向前急闪而逝，谈灵笑不惊反喜，终於找到了，提气纵身追去。
但觉那人一忽儿东、一忽儿西，似是无头苍蝇一般胡奔瞎闯，若不是那人的轻功不甚高明，谈灵笑几乎以为自己跟的是常郁冲了。
忽地那人身影急窜直下，在横出的树干上微微借劲一荡，翻身落地，又望前奔逃而去。
谈灵笑心中暗笑，怎麽能让你走，亦翻身下树，突见脚下碰的一声，地面向下陷出一个窟窿，身子随之掉落，窟底隐隐闪着明熀刀光，似是有尖刀倒钩之类一物。
谈灵笑临危不乱，施起独门轻功「蹑云踪」，双脚凌空踢了两脚，泄了些许坠落之劲，接着提气运劲，脚尖在窟底一把刀尖上轻轻一点，左脚在眼前窟壁上一蹬，身子反冲上天，一个翻滚，安然落在窟外。
方避陷阱，才踏出一步，脚踝立感异样，似与一线相触。异感方起，变数已生，但觉劲风由四面八方急扑而至。
一波未平一波又起，谈灵笑冷哼一声，拔出背上黑伞，独门绝式「逍遥剑式」里的一招「八方游仙展风云」，一把巨伞舞将起来，却比一般长剑更加轻盈灵动，更兼虎虎生风。
尽管尖刀毒箭纷至沓来，伞尖还是如行云流水般，将袭来的暗器依先後顺序一一打落。一式快剑，似是大开大阖，潇洒不群，实则快中有序，妙至毫颠。
但闻一阵叮叮当当兵刃相交之声，飞刀毒箭落了一地，谈灵笑收伞还背，毫发无伤。
谈灵笑心知那人是故意引他走上陷阱，不知该气还是该笑：竟用这种小孩的勾当，真是被人给看扁了。
他提气纵身，上了树梢，放眼望去，阳光与森林的绿辉相映，远方三座山峦在晨曦微风中也似蠢蠢欲动。
谈灵笑料想那里山峰环绕，势成天险，想必海盗巢穴已然不远，便不再去寻那人，施起轻功，向前急窜而去。
不到一顿饭的功夫，忽闻水声淙淙，谈灵笑隐身树梢，举目望去，一条浩然长河，绵延东流，横在前方。数座了望台在对岸沿河而建，後方横列水寨，守住隘口，戒备森严。
此时长河寨门前泊了一艘小船，三名穿甲戴铠的武装海盗走出寨门，後头跟着一人长袍裹身，斑斓彩布遮住头脸，使人看不出性别样貌。
谈灵笑由前方三名海盗的举手投足得知，他们的武功虽非上乘，但就普通海盗而言已属高手；後方长袍客则像完全不会武功的人，此人能入海盗之列已属不易，更令谈灵笑不解的是，三名海盗对那长袍客甚是恭敬，连衣衫也不敢稍碰。
心下料想那长袍客必是此间高层，拿住他做为筹码，相救人质；夺回幻晶冠并非没有可能。
打定主意，待那四人上了船，便悄悄跟在後头，自岸上追踪。
小船顺河而下，到了一处左右岔道，转而向右，航入一狭长河道，一路上关卡重多，谈灵笑看整条大河的流势，料想最後应是直流入海。船上四人始终毫无动静，尤其那名长袍客，自始至终坐在船尾，不发一语，一动不动。
再行一阵，通过水寨大门，谈灵笑为避免行迹败露，故意绕至水寨後方，潜伏树梢。
原来河道尽头是一片大湖，一间间简陋屋舍环湖而建，四周围起栅栏土墙，形成水寨，仅有一个寨口容船只通行。
此时湖边站满了人，谈灵笑凝目一看，认出几名是海神号上的富豪。登时喜忧参半；喜的是终於找到人质所在，而且看守海盗均是佣手，要攻下水寨并不困难；但忧的是三四百人皆手无缚鸡之力，又无船只可乘载这麽多人脱困。
正四下打量，寻找可趁之机，突听寨内传来一声：「所有低等生物听好！」谈灵笑一震抬头，但见寨门前的了望台上，一名海盗拿着扩音器说话，远处大湖周遭的人声倏然而止，静听宣告。
「摩和大神降造万人，赐予你们优渥的环境；多方的资源，但你们却辜负大神的善意，不以之行善积德，更贪多无厌，有今日苦果，正是你们该有的惩罚！但．．．」
谈灵笑忍不住噗的一声笑出来：「打劫人家的船．．．还说是人家该有的报应，这种人也有！原来你们这些海盗就是摩和教徒啊！」
但听那人又大声道：「摩和大神愿意给你们一个赎罪的机会，只要愿意宣誓信奉摩和教义，并将自己最贵重的东西归还给大神，大神便愿意再次打开方便之门，让各位重归大神的荣耀怀抱！」接着众海盗齐声念起不知名的咒语，彷佛是仪式开始前的宣读教义。
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