我们是炮灰…
马修无法入眠。
他知道自己该好好睡上一觉。躺在昏暗的营房内，耳边是再熟悉不过的鼾声，这些天他难得有舒舒服服的时候，而且工地上的枕头是硬的，床垫就像石板一样硌人。
一天的忙碌让他疲惫不堪，浑身就像拧干水的抹布。他带领新兵们干完了今天的工作，又和工人们交谈了好长时间，现在他需要补充睡眠，好熬过明天的工程。
我们是炮灰…
他从床上坐起，感到一阵头晕。他咬着牙下了床，离开营房。外头的工地上万籁无声，石匠和工人曾用热情的欢呼迎接第三团的到来，之后他们发现即使有了帮手，每天的工作量仍然没有减少，便又恢复了往日的沉默。
不该这样的。他走上高处，俯视着死寂的营地。早前数千人的低吼和呻吟被沃河奔流不息的水流声所取代。一排排营房里飘着湿漉漉的味道，还有脚臭味和各种令人作呕的难闻味道。说起来真是令人难以置信，因为空余床位不足的缘故，不少新兵被迫挤在一张床上——一对姐妹睡在硬板床的上铺，下铺是三个男人，左边一帘之隔睡着两个农妇，右边一帘之隔睡着一对夫妻。他们是怎么睡得着的？马修叹了口气，他觉得虽然和劳恩住在一间营房很不自在，但除了要忍受那个饿死鬼的鼾声外真没什么可抱怨的，至少他拥有一张宽敞的大床。
然而就是这么个条件，他又能怎样呢？马修去看望过那些可怜的新兵们，他刚进去，就有一个失眠的士兵对他敬礼，他身下的床也跟着吱扭吱扭地响了起来。很快，整间营房的人都被弄醒了，有人不停地翻身，有人咳嗽，有人叹气…从那以后，马修就再也没去过他们的营房。
由此，马修时常怀念起故乡的黑森林，想念在林中飞舞的鹌鹑，想念白嫩的羊肚菌。每逢节日，摩纳领的人们便会戴上面具，穿着面袋似的罩衫，围着一头被涂成红色的公牛跳舞。这古老的习俗可以追溯到神话时代末期，兰斯与教会停战前。那时摩纳领当地人还有维尼西亚人的血脉，他们崇拜战神巴尔和丰收神克里斯托弗。停战后那些异教徒被当做兰斯的出气筒而遭到了清算，祭神仪式被禁止，巴尔和克里斯托弗的名字甚至不能被提起，代表祂们的面具和罩衫被统一焚毁。异教徒们不甘示弱，纷纷举起武器。在摩纳领的那片森林里，不知爆发过多少场血腥的战斗。
时至今日，摩纳领的人们还在传扬着战神信徒的故事。多数贵族称摩纳领的战争为暴力和野蛮的灾难，并对那里的人民百般刁难。马修也不清楚自己有没有维尼西亚人的血统，因为他连父亲是谁都不知道，但由于一闲下来就爱胡思乱想，他隐约觉得自己应该算半个维尼西亚人——现在他身处于一辆名为西境的马车上，直到前不久才注意到现实车厢的逼仄，和马车正疾驰于峭壁之上，稍有不慎就会跌落深渊的事实。
他回想着过去的生活，在林间小道漫步，在水塘边钓鱼，偷偷溜出酒馆去听音乐剧…多好啊，不像这里，恶臭中总是弥漫着绝望的气息。
绝望也有气息吗？他觉得这是可以描述的。工地上的砂土味，廉价的酒精味，牲畜的膻骚味，还有挥之不去的汗臭味…第一个想到来这做买卖的人绝对是个天才，他推着装满劣酒的小车，途径一座又一座营房，所到之处喧哗迭起，半个小时便赚得盆满钵满。而第二个来做买卖的人就不怎么讨人喜欢了，他租下一座营房，并带来了不少风尘女子，虽然军营中的昌馆很常见，但那些女人没事就跑到工地上游荡，显得格外大胆和露骨。她们的行为给第三团的女兵们带来了不少困扰。不少工人都把她们当成了传统意义上的奴隶，为了不让她们受欺负，马修每天都要对工头们拍桌子瞪眼，到处奔忙。
老实说，这才是他对炮灰团的预期。他小时候就读过的不少战争记录里就提到过营姬，军纪问题，不出意外的话，以后还会有新兵们情绪爆发和各种棘手的问题出现。相比感慨军官难做，他或许更该惊叹新兵们的坚韧。
马修背上有些酸痛，他佝偻着身子来到工地，沿着陡峭的台阶走上平台。他突然意识到下层平台的高度已经有某座小山的山腰高了，这算是件好事。马修找了个相对干净的地方，用手扫开地上的石子，躺了下去，让更多冰冷的月光洒在脸上。没有喧嚣，没有臭味，这地方真不错。
“多好。”马修张口说道，现在工地上不会有其他人。就像他昨天提前回到营地，却发现空无一人，地上散落着吃剩的食物、工具还有武器一样。现在的工地就像那时的营地一样，安静到吓人。
一阵狼嚎传入了马修的耳朵。
马修吓了一跳，随手抄起一块石砖坐了起来。更多的狼嚎声响起，他意识到这一串声音来自远方，可能是森林里正在进行一场狩猎。一般来说，那些畜生是不敢踏入人类领地的，更别说还有一队哨兵把守在森林外围了。
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