尸体被拖走，用于新药剂的研究，玛丽亚毫不知情，她只知道面包能使她虚弱的身体充满力量，信仰让她的身体和决心变得坚不可摧。他们说只有不够虔诚的灵魂才无法通过考验，而她对此深信不疑。每活过一天，她都能感觉自己变得更加强大、活力十足、愈发虔诚。
直到晋升为见习骑士，加倍的训练让她浑身酸痛，伤口如繁星璀璨。她一次次在自己的临时小窝中惊醒，又咬牙爬去训练场。科恩骑士长发誓，她是他见过的最努力的见习骑士。其实，她只是害怕闭上眼睛，再次面对那间牢房。后来她想通了，那仅仅是因为接受施舍的微不足道的代价罢了。血的味道是如此甜美，几乎令人作呕。没过几年，它就流过她的喉咙，覆盖她的内脏，给她带来信仰的炙热。她其实也期待过，一个英雄出现在暗无天日的牢房里，她和孩子们伸出手去抓住他的衣角。
然而，那只是她一厢情愿的幻想。
“全能天父会祝福你，我的孩子。”她真切地说。
露易丝呆立着：“我不认识祂，为什么？”她问，声音微弱：“我想死，也需要祂同意吗？”
“祂的祝福已足矣，而我便是祂给予你的仁慈。”
“但是，我只想要爸爸妈妈…”
“忍耐，”玛丽亚沉默了片刻说道：“虔诚祷告，以身作则，总有一天你会再见到他们的。”
“很久以后吗，在很远很远的地方…”露易丝的眸子亮了一下，又很快黯淡下去。她厌倦了黑暗，她渴望明亮的阳光，还有那些美好的瞬间。茶花领的景色不错，在战况不算危急的情况下，父母经常会带她去那片开满茶花的山坡上玩耍，但往日不再了。圣城的地下牢房从来都没有阳光，或者说没有真正的阳光。在群星簇拥的烛海中，往往只有一缕渺小微弱的黯淡烛光能照进牢房。方才的片刻发泄让露易丝回归理智，但也让她承受了更多的痛苦：更清醒，更绝望，更恐惧，也更痛苦。她紧紧捏着陶片，锋利的刃口紧贴着拥抱她的臂膀。鲜血自刃口滑落，滴滴答答，宛如轻柔的雨滴，为她在痛苦中带来一丝愉悦。
她从未直面内心，但在最虚弱时，她也会想，这真是因为父母罪大恶极吗？被选中，被折磨，品尝最卑劣的背叛和最苦涩的恶果，体会超乎想象的绝望。
如果真是这样，那为什么玛丽亚和那些鞭打她，侮辱她，训斥她的人不一样呢？这些天，她一有空就来看她，有时带来一把糖果，有时小心翼翼地摸摸她的脑袋。每一次露易丝都紧闭双唇，全神贯注于悲伤和绝望，而玛丽亚也会将担忧和愧疚藏在那双憔悴的细目中，用嘶哑的嗓音呕出几句深沉的宽慰。
这次终于变得不太一样了，或许正是那些被打翻在地的美食起了些作用。玛丽亚正兴致勃勃地思索该如何让露易丝接受现实，突然，室外的钟声令她惊立，那声音低沉而响亮，自从劳伦斯攻占内城后这是它第二次响起。
“发生什么事了？”玛丽亚知道这是象征最高级别警戒的钟声，换做以前，她会全副武装，放下手边的一切事情前往圣堂等候命令，但现在…她得先搞清外面发生了什么事。
“好像是暴力冲突，女士。似乎是艾尼西亚人在闹事，他们打算打开城门放染病的同胞入城。”外面一名正在备战的守夜者低声说道：“最新消息是他们已经控制了城门，至少有上百位城防军丧生。”
玛丽亚瞪大了眼睛。艾尼西亚人和维尼西亚人的水火不容已是尽人皆知，然而攻占城门已非单纯的矛盾激化或暴力冲突。这将对神国脆弱的政治格局造成严重负面影响，况且神丹人还在暗处看戏。想到这，玛丽亚深深叹了口气。
“女士，您能协助我们吗？”外面的声音仍保持着恭谦态度。
“我说过，我不会再杀人了。况且平定暴乱并不是我的职责。”正当玛丽亚打算结束对话时，门外传来了阵阵嘶吼，那野兽般的嘶哑咆哮透过过度拉伸的声带传出，几乎在瞬息间便引来了无数咒骂和惊呼。玛丽亚皱了皱眉，将露易丝护在身后，摆出了警戒姿态。
“克劳德，你为什么要背叛…”门外的守夜者发出了撕心裂肺的惨叫，“不，不，不要！”那肝胆俱裂的颤音让玛丽亚打了个寒颤。背叛？守夜者见识了多少可怖的地狱景象，又做过多少龌龊至极的勾当，怎会被区区哗变给吓成这样？
很快她的疑惑就得到了解答。敌人用力撞击着房门，很快便破门而入，那是五个高大魁梧的怪物，比守卫中的任何人都更壮硕。无名的诅咒使得他们的骨骼因畸变而疯狂生长，皮肤紧绷，眼周的裂痕与愤怒的伤口清晰可见，裂纹遍布的伤口因嘶吼和眨眼而撕裂，泪水般的血液渗出，恍若淌着血泪。
其中一人在撞破房门后势头不减，挥舞短剑，快速扑向玛丽亚。这一击力道十足，显然是没有手下留情的意思。玛丽亚没有携带武器，又要保护露易丝，她只好肩膀下沉，后脚稳住，在与对手角力的瞬间猛然挥出一拳，正中他的腹部。这一击瞬间扭转了他的方向，将袭击者向后抛去，在牢房冰冷的石板上滑行了好一阵子。他仰面倒地，胸膛仍在起伏，折断的肋骨在紧绷的皮肤下清晰可见。其他袭击者没有被这一拳吓到，他们接二连三地扑了上来，又被三拳两脚放倒。这不正常，玛丽亚走向倒下的敌人，他们双眼圆睁，猩红的眼中仍有血液流出。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！