阳谷县府衙内堂角落地铜漏又走过一刻。叶七心浮气躁走来走去嘟囔道：“老马那边怎么还没有消息？”
许岸手持朱笔，在文牒上勾画着，笑道：“你走来走去晃得我头晕，咱们准备这么充分，没有道理会败。”
叶七躬身正要说话，突然眼神一变，望向堂外。“应该是消息来了。”
军靴踏地的脚步声，随即也传到了许岸的耳中。看见曹百川面带喜色快步走进来，许岸就知道这肯定是个好消息。
“统制，我军大胜，斩首近五百，战马俘获了两百多匹，探马赤军千户额附被褚万龄阵斩。”曹百川抑制不住心中的喜悦，快速把消息报给堂中的每一个人。
许岸点点头，这个结果和他预料的差不多，有这样击溃敌军又阵斩敌将的结果他已经非常满意，对方毕竟是探马赤军，一千多选锋精锐正面对敌就想要全歼八百探马赤军是不现实的。
所有人心中的热情都被点燃起来，十几日来受这些骚扰的窘境终于是打破了。
许岸神色一动，问道：“我军伤亡如何？”
“阵亡了七十六个兄弟，还有一百多人受伤，有三十几个兄弟伤重。”
许岸默然，虽然一百多人的伤亡在所难免，但那毕竟是一条条生命，对曹百川道：“救治受伤的弟兄，阵亡的弟兄把抚恤给发下去。”
“还有。“许岸吩咐道：“你派人得盯着贼人逃窜的去向。”
曹百川应道：“沿途各地已经广撒斥候，一有消息就会回报。”
“沧州、聊城那边有动静吗？”许岸转头问叶七。
“没有动静，许多兵马都被抽调，估计他们无力支援东平府。”
许岸缓缓颔首，现在孛里海据中调度，肖乃台、史天泽、王玉、张柔等河北蒙军将领都在发兵围攻武仙，一时恐怕是难以支援东平府，此次忠义军出兵东平府正好是赶上这个时间差。可今日河北西路消息传来，武仙又败了，蒙军攻破赵州，武仙退守真定。
许岸吩咐：“孛里海暂时不会来了，你们把这几百探马赤军的首级送到东平府，让严实看看，没了援兵，又折损了这些探马赤军，他究竟能守到几时。”
东平府的严实现在如坐针毡，他在河朔一带深得民心，前些年河南闹灾荒，百姓向北方逃难，可蒙古法律规定：凡隐藏逃亡者，同乡邻里一同治罪。这导致逃亡者无处可去，百姓饥肠辘辘，饿殍遍野。严实命部下在道旁搭设粥棚，开仓放粮，煮粥救济百姓，成千上万的百姓活了下来，百姓感恩戴德，感谢严实的救命之恩。
这些日子两军交战，无数百姓涌入城内躲避战乱，严实也来者不拒，可城内的粮草快速的消耗，已经支撑不了多久了。
如今的严实已经是日暮途穷，几千残兵困守城中，四面的道路全都被忠义军的壕沟给堵上，尝试几次突围夜袭不但没有成功，反而折损了不少兵马。
前些日子，孛里海传来消息将发援兵过来，当时众将各个信心满满。可约定来援的日期早已经过去许久，见不到援兵的一兵一卒，现在众将则是各个垂头丧气。
城墙被忠义军炮车每日轰击，随时都有可能塌下。当今日城外忠义军忽然鼓噪不已，又摆满几百探马赤军首级之后，严实已经计无所出，只能召集自己帐下的一众部将幕僚商议。
幕僚孙庆先开了口：“东翁，孛里海将军失期多日，恐怕是不会来了。”
一人将领嘀咕着：“这蒙古人就是不把咱们这些汉人当自己人看，哪里顾得上咱们的死活。”
孙庆抱怨道：“我当初就说弃东平而走，你们几个说不打一仗就退太丢人，现在是不丢人了，你们又怎么说?”
那将领怒道：“谁会知道孛里海会失期？”
“现在不是说这些话的时候！”严实怒喝，转头又道，“你们几个说说怎么办？”
孙庆立刻说道：“东翁，还是议和吧。宋人已经将城池围得水泄不通，再突围的话，不知要死多少人。”
方才那个军将低下头，不敢看严实的眼睛，低声道：“只能议和了，守也守不住，再过一段时日，忠义军不杀进来，咱们也要断粮了。”
“你们说的议和就是丢下兵器，出城投降？把咱们的性命交给红袄贼？”一名将领摇着头，“我可不干，红袄贼和我们打了这么多年，咱们那个人手上没染过红袄贼的血，投降了还要被红袄贼羞辱，大不了拼上一拼。”
一些将领也附和他的意见，投降的结果就是性命堪忧，在场之人，谁愿去相信忠义军会宽宏大量，不记旧仇？与其将自己的性命交到别人手中任人宰割，与其如此还不如鱼死网破。
方才提议议和的将领忙道：“这些可以和忠义军谈，大名府的苏椿、冠氏县的李泉、开德府的梁仲投降后哪个被忠义军寻仇了？”
孙庆也想了想，道：“忠义军想的是北伐，不会对付我们，只要我们帮着他们对付蒙古人，他们还能不愿意？我们几千兵马毕竟也是精锐，绝不可能强求我们丢下手中的武器。”
另一名将领也跟着叫道，“蒙古人不管我们死活，我们也没必要给他们卖命。投靠忠义军也没什么不好，如果忠义军不能相容，我们再找机会逃走便是，总比眼下坐守在这里好。”
严实心下一片苦闷，有口难言，他已经算得上“三姓家奴”，先是做过金国的长清县令，后来宋军打败了金军，他又投降宋军，当上宋国的济南府的守将。蒙军来犯的时候他不敌，求援宋国朝廷，结果没有等来援兵，于是他又投了蒙古。好在蒙古木华黎赏识他的才干，拜他为高官，让他全权管理河朔，他这才有了归属感。
严实本打算为蒙古效力终老。可木华黎一死，他在蒙古也失去了靠山，木华黎之子孛鲁也不是太重用他，如今如此危急也不见蒙军来救援，自然也是寒了心。
他看着堂中的各个心腹将领、幕僚，闭上眼睛叹道：“你们谁愿意去城外联络忠义军，跟他们说我们愿意议和？”
话音未落，外面有人禀报，说城外有忠义军使者进城求见。严实即刻下令，将人带进城，在帅府接见。
帅府大堂之上，来人羽扇纶巾满面春风，上前拱手道：“敝姓王，忠义军主管机宜文字王思退，字青云。头垂白发我思退，脚蹋青云君欲忙，琅琊王氏之后。”
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