苏婼目光像是凝固在阿吉脸上。
阿吉起初很平静，后来渐渐不确定了，她摸了摸自己的脸：“怎么了？难道我脑袋又变大了吗？”木槿平时跟她开玩笑，说她刚来时像萝卜头似的，顶着个大脑袋。
苏婼移目，半晌道：“无事。”又道：“今儿的字写了吗？没写就快去写。”
阿吉赶紧下去了。
仿若榻上长起了针芒，苏婼身子一抬站了起来，不顾穿鞋，只穿着轻罗袜就踩在地上徘徊。
扶桑飞跑着过来：“姑娘怎么鞋都不穿？还未进四月的天呢，这进了寒气该怎么办？”
苏婼停下步：“鲍嬷嬷呢？”
扶桑抬头：“姑娘不是让她去炖汤了么？”
……
苏家没分家，所以三房的饭都在一锅出，但各房有各房的厨房。
鲍嬷嬷守在小灶前，一心一意地搅动着砂锅里的鸡块。旁边厨娘敬重她是先太太身边的人，过来搭讪：“嬷嬷的厨艺真是了不得，我们几个天天泡在厨房，闻到这鸡汤香味还嘴馋呢。难怪早前连太太都指名要向嬷嬷请教炖鸡汤的方子。”
鲍嬷嬷勾起唇角，手里并不忘记检视榛蘑的泡发程度。“还不都是从前先太太好这口？她呀，小时候身子骨就不好，那会儿可让家里犯愁了。她最喜欢吃蘑菇，偏不爱吃鸡，我就想了这个办法，她还真爱上了。”
汤锅里的汤汁咕嘟咕嘟地翻滚着，腾起来的蒸汽铺成了一张帘幕，阳光透过窗户斜射进来，影影绰绰落在灶上，锅上，她的脸上。而在她的眼里，帘幕那头模糊的院景，又何尝不像是一副幻象？
一滴汤滚着滚着就溅出锅来，落在炭火上，发出来呲地一声。
鲍嬷嬷连忙伸手取锅盖，另一只手却比她先伸了出去。
“姑娘？”她满含意外地注视着面前的苏婼，“你怎么来了？”
苏婼把锅盖盖上，然后道：“我来看看，汤炖好了不曾，忽然有些饿了，也想喝一碗。”
鲍嬷嬷释然，揭盖把榛磨加进去：“那可没这么快，小火慢慢煨，汤才香浓。少说还得一两个时辰。”
苏婼看看四下，在就近一张椅子上坐下来：“那我就陪着嬷嬷慢慢炖。”
鲍嬷嬷望着她，随后洗完手走过来，在她额上探了探：“也不热。怎么没精打采的？”
“就是心里闷得慌罢了。”
鲍嬷嬷来拉她：“心里不舒坦，就去躺着，或者去串串门，这里烟薰火燎的，不是你来的地方。”
苏婼没有动，抬头望着她：“正院里突然出了这样一桩事，嬷嬷不觉得奇怪吗？”
鲍嬷嬷手停下来。
苏婼靠在椅背上，以更舒适的姿态仰视，但反而又看起来更严肃了。“礼哥儿母亲自过门以来，处处缜密周到，无论上下，皆以真心相待。她不存在得罪人，怎么会突然中毒？”
鲍嬷嬷站了片刻，拖出旁边的小杌子坐下来。
“这内宅的和睦，好多都只是面上的，经历过太太的枉死，姑娘还看不明白么？再缜密周到，她是一家之主母，偏又是才进来的主母，有些下人刁钻起来，那可不管你主子不主子，天长日久，得罪起人来晓都不晓得。”
“你的意思，会有府里的下人去谋害他们看不顺眼的主母？亦或是，当年杀害母亲的人也在冲礼哥儿母亲下手？”
阳光斜照下的苏婼目光炯炯。“府里的下人进不了正房。能进去的，都是礼哥儿母亲身边的，或者是各房里有体面的下人。一般人不可能有机会下手。
“若说是杀害母亲的凶手。当年他杀害母亲行事那样缜密，到如为止都不曾让我查到了丝毫证明她死于他杀的铁证，如果是这个人下的手，那她的手段可就退化了。这么容易引起怀疑的手法，而且还是在大理寺审案的父亲眼皮底下犯案，他就不怕立刻被查出来吗？”筚趣阁
鲍嬷嬷双肘支着膝盖，两手指间缓慢地抚搓。“既然都不是，那也许就像姑娘最先猜测的那样，是太太误食了什么呢？眼下正值春上，食物霉变，有毒的花木吐蕊，每年发生这种事，也不在少数。”
“若是拿取霉变食物给主母吃，那正房里当差的人都可拿去发卖了。而花木之毒——嬷嬷觉得，当下季节的牡丹，会否有毒？”
苏婼放缓的语音像一记记锤，敲在不知何时安静到只能听到彼此呼吸声的屋里。
鲍嬷嬷的目光仿佛连同时间一道凝结在她脸上，直到好半天她才呼出声音来：“姑娘你，是什么意思？”
“阿吉说，这些日子你都在主动帮她打理母亲留下的那些花，她还说你经常替她送花到正房里去，今日清早的花就是你送的！”苏婼陡然收回身势，整个人往前倾，瞪圆的双眼里仿佛有寒星在闪烁，“是不是你下的毒？”
鲍嬷嬷神情崩裂：“你，怀疑我？”
“嬷嬷！”苏婼抓住她手腕，“礼哥儿母亲在过门之前，与苏家没有任何瓜葛，与父亲更不可能！她是无辜的，就算她如今坐的是母亲的位子，她也是明正言顺的，她没有对不起任何人，她不该被针对！”
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