御法师哈宁感到惴惴不安。
两年前的春天，邪兽防线西线受了最大一波邪兽的侵袭，致使苏玫王后和大批御法师死亡，因而一年之前，哈宁被调到了饕餮森林防区以填补空缺。
刚到任时，他还听闻了洛凡城中的变化：一名来历不明的巫师劳彻尔当上了国王之手，兼任邪兽防线总顾问。
新官上任三把火，数个月前，一批劳彻尔亲自培养的新任“御法师”来到西线就职。
哈宁却不怎么喜欢这些新同事，甚至对他们有些恐惧。
分配到他身边的新法师不过五人，个个皆样貌丑陋，凶神恶煞。
好在他们将自己视为前辈，言行举止上颇为遵守礼德，这才让哈宁的印象稍好一点。
按照劳彻尔大人的说法，最新一波邪兽的大规模入侵将会出现在明年——也即是洛凡王国第十三年，祆火熄灭的第二十二年。
幸而按照预测，这一波的进攻将会出现在春天，御法师们不至于像三年前的冬天那样要同时应对彻骨的凛冬和凶猛的邪兽。
劳彻尔大人早早地派新任御法师前来，也是为了让他们熟悉防区当地的环境、设施以及培养与前辈们的感情和默契。
哈宁却不怎么愿意接近他们，那群从外貌到行事都颇为古怪的后辈。
他不是一个害怕孤寂的人。以往在西南铁矿时也只有他一名驻守的御法师，来到森林防区之后的一年间也只是常年单独行动——这一年，留守邪兽防线的御法师和来袭的邪兽一样异常稀少。
五名后辈的到来反而打破了他所享受的宁静。
最初的时候，他们会邀请哈宁一同用餐，哈宁只是礼貌地摆摆手拒绝了。
他和他们使用不同的卧室，这样他可以不受他们的打扰，晚上他可以继续打着油灯阅读书册、研究魔法。
倒是巡查的时候，他还是有必要带着他们一起，渐渐地他们便把他唤作队长。
到了冬天最冷的那些天，巡查任务减轻了少许，哈宁也不必总是跟着别人一同执行任务了，不过他却发现了这些新同事的异常。
这么冷的天，他们竟然会在半夜偷偷从卧室中跑出去！？
那晚上哈宁被他们的细微响声吵醒了，只是由于冬夜太过寒冷，让自己清醒过来非常艰难。
待到哈宁做好了起床的准备之时，这些后辈又已经小心翼翼地回到宿舍来。
哈宁放弃了挣扎，让身子往被窝里再蜷蜷，之后却不太容易再睡着了。
他的脑中充斥着许许多多的疑问。
他们是去做什么了？
这些新来的御法师果然有问题？
带着满腹的问题，哈宁决定每晚不那么快入睡，他关上了房门，点燃了一根小蜡烛，就借着微弱的光线阅读书册，同时竖着耳朵倾听外头的声响。
坚持了三个晚上之后他差点就要放弃了，甚至有些怀疑先前那晚会不会其实是自己做的梦，而不是真实发生的事情？
到了第四晚，他却再次在三更半夜听见了他们集体出门的声音。
这回他们更加小心，要是哈宁睡着了基本不可能被吵醒。
哈宁仔细地听着，待到他们出了宿舍的大门，自己也连忙穿上厚厚的大衣，追了出去。
这一夜下着小雪，地上的积雪也因着连日风雪变得厚重起来，还好跟得快，这些后辈们的足迹仍然可以辨别得出来。
哈宁一步一步地追查上去，却发现他们的足迹指向了饕餮森林。
刮着刺骨寒风的沉沉雪夜，哈宁认为不可能会有任何正常的人类愿意进入这个诡秘而邪门的森林。
足迹进入森林之后变得杂乱，枯枝败叶也使得地面的踪迹不再容易辨认了。
哈宁试图倾听森林中的声音，却只能听见风雪之声，这片森林此时寂静得渗人。
寒风吹过之时，哈宁觉得身躯几乎就要冻僵了。
他不能陪那帮家伙玩下去了。
回过头，从这阴森的森林走出，他才发现雪白的天地原来也可以那么可爱。
只是太冷了。
若是这个时候冒出几只邪兽，不，只要一只，他都怕自己没有足够的力气去对付。
哈宁回到宿舍，躺入被窝，他决定以后离那群人更远一些。
虽然他常年驻守边区，偶尔休假回到大城镇时，他也会打听一些消息。他曾听闻过着名的“伊尔琉菲的警告”——探入深渊之人将会坠入深渊。
甚至有人说这便是艾妮卡的死因。
那年他曾与艾妮卡联手调查西南铁矿的管理人伯塔，可以说他对艾妮卡也有少许了解。
若是这位伟大的首席御法师都因过分的调查而败亡，那么他哈宁又怎敢探至黑暗的边缘。
他耻笑了自己的迷信。
直到冬日过去，他都没再故意在半夜去了解那帮后辈的行踪。
翌年春日，冰雪消融，春风拂过，新芽新叶使大地重新披上苍翠之色。
哈宁却知道这不是放松的时候，反而应当是提高戒备的时候——根据劳彻尔大人的预测，邪兽将会在这时大规模来袭。
“队长！哈宁队长！”一位名叫列加伯斯的后辈匆匆地自己的岗哨赶来。
“有邪兽来了吗？”哈宁立即起身。
“那个，是的，不过我们已经解决了，特地来向您汇报。”列加伯斯有些不好意思地挠挠头。
“什么？！”哈宁感到不可思议，“来了多少？”
“我们还在清点，目测有四五十只。”
“四……五十……就你们五个人，都干掉了？”
列加伯斯有些憨厚地点点头。
哈宁皱起眉头，“我过去跟你们一同清点，晚点我会撰写今天的战报上交西线总管古威利亚大人。”
来到现场之后，他的确见到了一共四十八只邪兽的尸体，各自呈现出扭曲的形态，流出大量恶心的汁液。
这些尸体旁边站着另外四名新手御法师，他们的脸上竟全然没有第一次对付邪兽时常有的难受表情。
反而是哈宁自己却被邪兽们恶心到了，他连忙按照规章施法将这些尸体全部烧掉。
望着灼烧着邪兽的火焰，疑问在他的心中萦绕不去：
劳彻尔大人培养的这些御法师到底是什么来头？！
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