众人都吃过晚饭，加上粮食紧张，苗氏就只下了一碗面，做了两个拿手好菜。
明小双也不客气，他在山林里饿了好几天，此刻饿得眼睛发绿光，拿起筷子就刨，毫无形象可言。
众人却一点也不介意，黄翠娥还叹道：“哎，饿坏了吧，我们刚进岚县的时候也是，恨不得桌子腿都啃了吃。”
徐德贵则热情的帮着他夹菜，不多会儿，明小双的碗里就堆起高高一叠。
这打过了照面，徐振英用眼色示意众人退下，只余她和明小双两人。
等明小双吃得差不多了，他打了一个饱嗝，才有些不好意思的抓头：“姑娘，饿了好些天，叫你看笑话了。”
徐振英摆手，“你我之间，不必说这些。刚才在城门处我没好问你，你怎么回来了？赵班头他们呢？”
“姑娘，那天晚上我本来就没想要走，只不过赵班头他们决意要走，我若不留下，终究不妥。毕竟当时我身上还穿着朝廷的官服。我本想跟赵班头他们走一段路，等大家分头行动后，我就回来找你。我们按你的吩咐，先去了晔县，才发现那里已经空无一人，成了一座空城！”
徐振英眉头一蹙，面色惶惶，“那可知道他们去了哪里？”
“我们也不知道是个什么情况啊。”
“那城内可有打斗痕迹？或是城门有被人强攻的痕迹？”
明小双细细回忆，方才摇头，“我看着不像。以我推测，我更觉得他们像是自己走的，许是他们见我们迟迟未归，城内又断了粮，说不准他们来寻我们了。”
徐振英一阵懊恼和自责，有些悔不当初，“早知如此，我就该直接打道回府，我祖母和小妹也不至于音讯全无。他们都是一群老弱妇孺，完全没有自保的能力，若是遇见附近的流寇可怎么办。”
明小双劝慰道：“姑娘，事已至此，别无他法，我看你如今手底下兵强马壮，不如派些人去附近找找，他们脚程不快，兴许还在哪里山里打转。找到的希望还是很大。”
徐振英点头，“我已经派了人手在找，不过金州靠近黔州，全是大山，虽说就在这附近，却也有如大海捞针。”
明小双沉默了，他虽是解差，可跟着这些人相处久了，又一起同生共死，自然生出了别样的情谊。尤其是方老太太和徐老太太，对他都不错，真心把他当晚辈看待。
如今这一大帮人走丢，明小双心里也是着急冒火。
“那后来呢。你们可知，明亲王造反的事情？”
“明亲王造反？”明小双大惊，“这是何时的事情？怎的好端端的，突然造反了？那方大小姐怎么办？”
“如今这布告已经张贴得到处都是，不过你们一直在山林里赶路，消息滞后。我们也是到达岚县的时候才知道此事，不仅如此，小皇帝还让各路藩王进京护驾，这大周朝怕是要乱了。”
徐振英压低声音，“布告上说，明亲王宣称自己未婚妻家被朱国舅所杀，打着给未婚妻报仇和清君侧的名义挥师北上。”
明小双愣住，随后脑子里电光火石般的反应过来，“方大小姐明明好端端的在这里，明亲王为何一口咬定他们死了呢。”
想起流寇偷袭的那一晚，明小双后背一凉，“姑娘是说…明亲王贼喊捉贼？那一晚的流寇其实是他……”
徐振英做了个“噤声”的手势，明小双立刻闭嘴不谈，心里却已然如明镜一般，“怪不得我无论如何问方如玉，她始终不肯透露半点。这姑娘也真是…简直不知说是蠢还是胆大，竟然独身上路，也亏她运气好，我遇上她的时候，她的东西都被流民抢光了，还险些被拖去当了两脚羊。”
徐振英一凛，想起方才见方如玉那样子，目光涣散，人有些呆滞，显然是受了巨大惊吓。
一个柔弱女子孤身上路，外面又全是流寇，会遇见什么可想而知。
“我还纳闷她怎么一个人上路，问她吧，她又只哭不说话，说自己要去琼州。我一看就知道她多半是偷溜出来的，还以为她要去找情郎呢…好在我当机立断，为了她安全就把她给捆了，否则真让她走了，可就连累咱们所有人了！”
可不是，要是明亲王知道他们这帮人还活着，肯定要下黑手斩草除根。
明小双还想起其中这各种纠结，还有些后怕，忍不住骂道：“蠢货！真是个蠢货！也不知她是吃什么长大的，怎会蠢笨到这种地步，这要是我女儿，我真恨不得掐死她。”
“多谢你送她回来，否则方大爷和大太太都快急死。”
明小双摇头，“都是机缘巧合，也救了咱们自己。后面可得让方家看好这位大小姐，千万别让她再千里送人头了。若再这样，就别怪我们心狠手辣，只能把方家人全部弄走。”
徐振英却不接话，继续问：“那赵班头他们人呢？”
“我们那晚结伴离开后，本想找个城池先安顿下来。谁知走了几天几夜，除了遇见流民就是盗匪，碰到唯一的华县也是紧闭城门，不许任何人进出。即使我们亮出身份也被人驱赶。”明小双说着，有些自嘲，“我这解差当得，也着实窝囊。我们没办法进城补给，很快就弹尽粮绝，有人就提议说回去找姑娘，说姑娘本事大，跟着姑娘怎么也有口饭吃，总之队伍人心涣散。后来没办法，我们只好在某个无人的村子里躲了两天，哪知碰上了一股几百人的流民，我们被打得四散逃开，我就趁机到岚县来找姑娘汇合。”
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