谢珩回到中都后不久，徐家就因贪墨垮台了。
柔妃也被开元帝从养清殿赶出去，被打入了冷宫清华宫，没过两日便传闻柔妃忍受不了清华宫的清冷，上吊自缢了。
太子悲痛万分，跑养清殿质问开元帝为什么那么无情，为什么杀他母亲，开元帝气的当场就吐了血。
与此同时，杜首辅的得意门生叶景名因近来与徐家之子徐同走的过于亲近，有撺掇徐家贪墨之嫌，被罢了官收监。
杜宏博怒指谢珩，“这一切都是你操控的，是与不是？”
谢珩神态谦和，“杜老，我只是奉皇上之命办差而已。”
“奉皇上之命办差？”杜宏博冷笑，“谢珩，你真当老夫看不出你的用意吗？你打着奉命办差之名，却在做剪除异党之事。”
“谢珩，老夫以前当真是没看出来，你好大的野心啊！”
“杜老过誉了。”谢珩这次没再像以往那般推脱，反倒是坦然的应了下来。
“不装了？”
“大厦将倾，我等作为臣子，自该尽力挽救。”谢珩垂着眸，话语听着依旧谦逊，“杜老，你为大离操劳一生，劳苦功高。如今也该是时候考虑告老还乡，过一过自己的生活了。”
杜宏博眯眼，“谢珩，你还想对老夫动手不成？”
“杜老严重了，下官不过是担忧杜老的身体而已。”
“我告诉你，谢珩！有老夫在的一天，你就休想蒙蔽圣听一手遮天！”
谢珩点头，“下官知道，皇上身边也有杜老的人。不过此时，皇上应当也该知道了。”
杜宏博神色一怔，“你又做了什么？”
“皇上圣名，下官只需停笔皇上之命办差即可，其余什么都不用知道。”
福满走出来，“宣杜大人，小谢大人觐见！”
杜宏博先谢珩一步进殿，谢珩垂眸，缓步走入殿内。
一名宫人跪在御榻之下，全身都在颤抖。
开元帝靠在枕头上，看向进来的杜宏博和谢珩。
“杜卿，劳你如此记挂朕的病情，连朕每日咳嗽几声都让人禀报于你。”开元帝的声音透着冷。
“皇上，老臣只是忧心有人对皇上不利而已，绝无他意。”杜宏博跪地。
“绝无他意？”开元帝冷笑，“若当真绝无他意，你着急解释什么？这个狗奴才倒是很听你的话，还故意在朕的面前提起叶景名的好，怎么？就那般想救你的得意门生？”
杜宏博愕然抬头，“皇上，老臣决计没有让他说这样的话！他说那些话必然是有人故意指使他陷害老臣的，请皇上圣查！”
开元帝沉着脸没说话。
杜宏博悲痛，“皇上这是不信任老臣？”
“杜老，朕如今已经病成这样，没几天可活了。朕现如今也唯余淳儿一个儿子，等朕死后他就能登基称帝了，就连这点时间你们与徐嘉宾也等不了吗？”
杜宏博：“皇上，老臣与徐家绝无瓜葛！”
“叶景名乃是你最满意的学生，若非你授意，他如何会去与徐家勾结。退一万步说，就算一切都只是叶景名自作主张，并非是你授意，难道你便当真一点都不知情吗？”
杜宏博闻言沉默了下来。
开元帝失望至极，“朕知道，朕在你心中从来就不是一个精明能干的皇帝，朕甚至算不得一个好皇帝。而你想要的皇帝是能励精图治，令天下海晏河清的名君。”
“可朕都快死了，你就算不喜欢，再忍一忍也就过了，为何就不能再忍一忍呢？”
开元帝说到这里又开始咳嗽起来，福满连忙递上帕子。
杜宏博和谢珩都担忧的抬头看向开元帝，谢珩道：“皇上保重龙体。”
开元帝急咳了好一阵才停下来，帕子上已经沾了一团血。
这如今已是常态，福满接过帕子捏在掌心之中都已没了一开始惊惧。
开元帝缓了口气，“罢了。朕念在你是三朝老臣，年事已高的份上，也不追究你什么了。好好回家颐养天年吧。”
“皇上，老臣当真别无二心。”杜宏博转头指向谢珩，“是此人在皇上面前谗言蛊惑，令得皇上怀疑老臣的对吗？”
谢珩垂首，闻言并不为自己辩解。
“皇上！”杜宏博着急。
开元帝却靠着闭上了眼睛，“朕乏了，你们都退下吧。”
“是。”谢珩起身，准备退出去。
杜宏博却不愿意，皇上让他回家颐养天年，这恐怕已是他最后一次见皇上了。
杜宏博跌跌撞撞的起身，一把拉住谢珩，回头厉声道：“皇上，老臣这一生，无愧于天，无愧于地，无愧于社稷！”
杜宏博说着缓缓吐出一口气，缓了些语气，“若说有愧，老臣这一生唯愧于吾妻。”
“三朝阁老，家中却无存粮。没让她过上一天的好日子，现如今却还要劳她为老臣收尸。”
杜宏博的语气再次铿锵起来，“皇上，谢珩此子绝非良臣，皇上不知该信老臣还是该信他，那老板臣今日先死在这里，请陛下务必也杀了此子，以绝后患！”
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