531年，七月，晋阳。
尔朱兆得知高欢已经在信都举旗造反，还干掉了自己的叔祖尔朱羽生，心灵受到了极大的伤害。看来慕容绍宗说得对，现在世道真的不一样了，什么香火重誓，什么白马盟约，现在看来简直就是个天大的笑话。
尔朱兆盛怒之下，立刻点齐两万精兵，从井陉东出太行山，首先杀奔殷州。
驻守在殷州的是李元忠，他的麾下主要是来自赵郡李氏的乡曲武装，人数不多，训练也不是很正规。这些人对付尔朱羽生的部队还行，跟尔朱兆打就有些吃力了。
李元忠跟尔朱兆小规模交锋了几次，发现打不过。没奈何只好带着部队放弃殷州，向东撤退到信都城内。
这种情况下先战略收缩一下也是明智之举，起码可以保存有生力量，确保不会被各个击破吃掉。
尔朱兆拿下殷州之后，本打算继续出兵去信都跟高欢拼命，但这时，他意外地收到了尔朱世隆从洛阳写给他的一封信，让他先别着急，等一等再打。
自从上次在洛阳闹得很不愉快之后，尔朱世隆一直就没有搭理过尔朱兆，连废立皇帝、搞掉杨氏家族这样的大事都没跟尔朱兆打招呼，这次居然破天荒主动写信过来，让尔朱兆颇感诧异。
尔朱世隆是第一个知道高欢起兵的人，因为他最先收到了高欢写给皇帝的那封揭发尔朱氏罪名的奏章。尔朱世隆当然不会把那个奏章转给皇帝元恭，因为里面都是痛骂尔朱氏专权跋扈为非作歹的话。他一把火把奏章给烧了。
奏章是没了，但尔朱世隆心中的忧虑却没办法消除。他深知高欢并非一般人，绝不是刘灵助之流可以比的。尔朱兆虽然掌握着尔朱家族中最强大的军事力量，但他头脑简单，轻而无谋，万一打不过高欢，整个尔朱家族就会非常被动。
面对共同的敌人，只能先把个人恩怨放到一边，大家联合起来一致对外，这样才有取胜的把握。
于是尔朱世隆立刻给尔朱兆写信，让他不要冒进，等其他人到齐了再打。他同时通知尔朱仲远尽快从徐州发兵，又安排尔朱度律带着斛斯椿、贺拔胜和贾显智洛阳发兵，大家尽快赶到殷州跟尔朱兆会师。
尔朱天光在大西边，距离河北太远了，这次就不叫他了。
贾显智其实也是高欢的老朋友。当年在怀朔的时候，高欢跟司马子如、刘贵、贾显智、孙腾、蔡俊、尉景、侯景等八个人整日飞鹰走马，天天厮混在一起，很是过了一段潇洒快活的日子。天下大乱之后，众人相继都追随了尔朱荣，发展得也都很不错。但高欢这次在信都起兵，大家不可避免地分成了两个阵营。现在孙腾、蔡俊和尉景都在信都；高欢出太行山的时候，刘贵正在汾州担任代理刺史，没有一起过来，但他一向是支持高欢的；而司马子如、贾显智和侯景则留在了尔朱氏那里。其中司马子如本来一直在洛阳，但因为跟高欢有旧，被尔朱世隆所猜忌，前几天刚被派到南岐州当刺史去了；侯景目前在济州做代理刺史；贾显智因为哥哥贾显度跟尔朱世隆关系比较好，最终也被留了下来，没有受到牵连。
尔朱兆对尔朱世隆的倡议半信半疑。他一直颇为自大，没把高欢放在眼里，觉得自己一个人就可以搞定。但现在难得尔朱世隆主动递过来橄榄枝，硬生生拒绝的话也不太好。
尔朱仲远和尔朱度律需要集结军队，准备后勤，估计得过段时间才能过来。所以尔朱兆暂时把军队驻扎在广阿城外，没有急于进军。
高欢听说尔朱兆要来跟自己干架，也抓紧时间锻炼队伍修缮城防准备迎战。
这时孙腾又来找他，说咱们光练兵没用，还有个大事需要做。自古举大事者，必须名正言顺才能让将士们齐心。现在洛阳的皇帝在尔朱氏掌控之下，咱们不掌握话语权，很容易被污蔑为叛军逆贼，非常被动。所以当下第一要紧之事，就是赶紧立个新皇帝，这样才能师出有名，确保在道义层面上可以跟尔朱氏分庭抗礼。
高欢有点犹豫，现在手头要做的事情这么多，花费精力立个傀儡皇帝真的有用么？
孙腾不依不饶，说去年尔朱兆在攻打洛阳之前都知道先立个元晔当皇帝，咱们肯定在这方面不能欠缺。这事其实也不麻烦，反正是个摆设，随便抓一个元氏子弟过来就完了。你也不用操心，具体工作我来搞定就好。如果不合适的话，以后咱们再换一个也不费劲。
高欢被孙腾缠得没办法，点头同意了。现在离信都最近的元氏子弟是渤海太守元朗，于是孙腾把元朗接到信都，立为皇帝。
元朗是讨伐葛荣时阵亡的章武王元融的儿子，今年才十八岁，而且他的皇族血脉也很偏远，甚至还不如元晔。但现在附近实在找不到别人了，只好拿他来顶上。
元朗即位之后，照例设置新的领导班子。他任命高欢为侍中、丞相、大将军，都督中外诸军事；高乾为侍中、司空；高敖曹为骠骑大将军、仪同三司、冀州刺史；孙腾为尚书左仆射；魏兰根为右仆射。
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