尽管轻易不相信，沈大人一听说这事就发生府上，赶忙四处看看，就像什么地方潜伏着大量病毒似得。
郑明达毕竟在京城待过很多年，早就知道山西、热河等地发生过规模不算小的疫情，当时死了不少人，不由沉思起来，心里暗道：“如今哈尔滨开埠很多年，中东铁路持续发展，火车整天呼呼响，带来了不知道多少外国人，
西方国家曾经发生过黑死病，听说当时遍地死尸，多少人常年不敢洗浴。”
小九子口气平和，就想说别处的故事一般，只讲事实，丝毫没夸大其词。
在他看来，讲这种事，其恐怖性不亚于告诉两位大人，大街上出现了幽灵鬼怪。
“此事事关重大，是不是按照闻风奏事规定上报朝廷啊……”沈文庸犹豫了好一会，才迟疑地说了起来，他还没说完，小九子轻声制止说：“大人，万万不可，眼下朝廷需要处置的大事要情非常多，咱这里要是没人病倒就上报了，怕是上面容易怪罪下来。”
沈大人不由地“噢”了一声，信服地点了点头，脸色倏地凝重了起来。
这两个下属没看到，他后背已经湿了起来。
按照小九子的想法，道台府和其他公职机构必须做好防范，至少暂停和各国人员的接触，另外抓紧摸底当地到底有多少医生大夫，以防不测。
回到了店里，小九子半是激动，半是好奇，叫来了几个老少伙伴，开始研究起来了。
当时，大鼻子、老狐臭他们几个是在圣约翰站所最后治的病，那里很有可能留有病毒。
“小东家，咱去中国大街头上演戏多好，邀请梨园戏班子，弄几场。”刘大锤憨乎乎地说。
这家伙听出来了，小九子老夫子他们是想叫那地方人少点，省得去的人多了，赶上有病菌，真要是有人感染了，一传十，十传百，越穿越多，就麻烦了。
“这个办法有点意思，光是戏园子吸引力没那么大，谁要有个头疼感冒的，尤其有钱的，免不了还是要去西洋诊所的。”小九子冲他一笑，算是奖励他的好点子了，随即又提出了关键问题。
“瘟疫是天敌，大厦将倾岂有完卵，赶明我找杜大夫商量商量去，医者仁心是一种境界，治未兵，拯救万民于灾难之前，他就能万古流芳了。”老夫子想起了杜圣春那张慈祥的面孔，蛮有信心地说。
他们这种办法不错，小九子想的更远，他抬头看了眼门口的大牌匾，长长地叹了口气说：
“要是没有瘟疫，自然是全城之幸运，真要来了，这些黎民百姓只怕是难逃一场生死灾难啊，保持远距离既然能有效，那就从明天开始，咱们两家酒楼先坚持下来，理由嘛……”
他也是个凡人，一个有点责任心的酒店老板。
想法是今后臻味居和老都一处两处酒楼包房里的食客，都要隔开距离吃饭，无论哪国人不得相互拥抱、握手，更不能相互加菜。
至于原因吗，他们几个想了半天也没想起。
“张不凡，这事就交给你了，听到了吗，行就行，不行上大街上要饭去。”小九子看准了张不凡。
若非到了关键时候，他是不会向好兄弟板着脸发号施令的。
“这个好办，就说老太太在极乐寺许愿了，要是这么做，三年内就能报上三四个大胖孙子了。别说极乐寺传来的消息了，就是南面那个关帝庙，你不也哄得孙大山媳妇整天磕头上香吗，她可信了。”正沉思中的徐岩，慢慢抬起头来，大胆地提出了想法。
这个办法不错，但是没有叫人眼睛一亮的感觉，正想鼓励他继续想办法，噗嗤一声就笑了：
“还三四个大胖小子，这话要是菱角听到了，你耳朵明儿就得肿成猪耳朵。”
“我想想，容我点空。”张不凡低着头，愁眉苦脸地说。
当天下午，店里来了一个俄国大兵，一副冰冷的面孔，扔下一封信就走。
昨晚熬到了很晚，这会他和老夫子都躺在宿舍里歇着呢，眼见上面写着郑礼信先生收。
徐岩手捏着信封角上，记得刚才看着一个什么图案了，这会怎么没了呢，赶上小九子打着哈欠下楼，就晃了晃手里的信封，喊道：“九子，铁路局来了的，没准是订包房，咱刚要弄新式吃法，咋办？”
小九子就算是睡觉也在思考怎么实行新酒菜办法呢，一听说这事，一下子就当真了：“咱正月里尽量晚点开张，放着吧。”
这时候的他，心里惦记着瘟疫的事，对谁来吃饭都觉得挠头。
万一要是在这里传染开了，事就麻烦了。
就在这时，门口停着的马车上，有人冲着这里喊着什么。
刘大锤正坐在椅子上打瞌睡呢，恍惚地睁开眼，先是看到了小九子，随即朝着门外看去，隐约看清有架马车，加上担心瘟疫传播，气呼呼地骂着“他奶奶滴，烦死了”了，就出了门。
这货大步流星的，迈过了门槛，都没正眼看来人，就嚷上了：“打烊呢，没看着啊，不管是谁……”
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