女伯爵猜对了。
麦哲伦并不觉得有多么意外，越是了解精华，他就越是能清楚地看到，女伯爵是多么恐怖的精华研究者。
“目前为止的精华工业始终集中在魔法宝石的利用上，因此大多数时候，为了把这种魔法与传统的各种巫术区别开来，我们将其称为宝石魔法，”女伯爵知道的远比麦哲伦更多，“并不是没有人提出过你想到的那个理论，到目前为止，有不少受人尊敬的宝石匠人曾经提出过提高宝石分解机精华输出浓度的设想，最终，短暂地，终结于著名的精华工业奠基人，斯莱特林著名的完美宝石猜想。”
“一种只存在于理论上的究极魔法宝石，拥有最完美的内部结构，以此为基础，拥有梦幻的外在表现，包括但不限于，超高的精华输出浓度，”麦哲伦的思路很大程度上都是来自这个猜想，他当然不会对此毫无了解，“但是那样的宝石根本就不存在。”
“你……有什么根据吗？”
女伯爵露出了罕见的真正的意外表情，因为实际上，尽管她没有告诉过任何人，斯莱特林提出这个理论的原因就是他看到了女伯爵身上的两块宝石。
“简单的数学。”麦哲伦有点意外，他原本以为女伯爵早就知道了，“如果那个宝石存在，它会把世界上所有的精华都装进去。”
“实际上……”女伯爵没有把这句话的后半句说出来——那东西确实会把世界上的所有精华都装进去，“那确实只是个理论。那么既然你觉得这个理论并不现实，你的想法又是什么？”
“简单的叠加，我们只要找到一百个魔法炉，然后把线路并联在一起。”
女伯爵用一种怪异的目光看着麦哲伦。
麦哲伦用一种无辜的目光看着她。
很难说人类之间的相互影响到底来自什么，如果用达尔文的理论来解释，那是简单的群居动物残留本能，但实际上，没人能说得清那种微妙的东西到底来自何处，就连神明本身都无法给出答案。
所有人，所有占去了世界上绝对不少的一部分聪明人名额的精华研究者，最有理由成功的成功者，都从没有想过用这个方式提高魔法炉精华输出浓度。
那也许是因为斯莱特林的假说影响太大。
当然，麦哲伦觉得应该是因为儒勒·凡尔纳的小说太流行了。
没人知道答案。
“从来没人想过这样做，”女伯爵看着麦哲伦，曾经她一位自己再也不会为这个男人而感到惊讶了，但不知道什么时候，海伦开始愿意小看这个人，直到最后，现在，“你想过怎么解决输出路线的承受能力上限吗？”
这句话的愚蠢程度让女伯爵自己都感到无比惊讶。
简单来说，她几乎是在语无伦次。
麦哲伦有点摸不着头脑：“我可以想想办法……”
“你不明白……”女伯爵笑着摇摇头，“这是个可行的猜想。”
……
半个陶罐正在缓缓上升。
它只剩一半，表面用黑色画着简单的图案，是一头公牛，线条充满力量，只可惜在断裂处戛然而止。
陶罐摇摇晃晃，跟随着一个简陋的金属夹子慢慢上升，吊着它们的是一段绳索，通往白色大船的船舷，那里悬空放着一个滚轮。
麦哲伦就坐在船舷上，光着上身，夕阳的光芒在古铜色的皮肤上流动。
沙漠中的炙热还未退去，空气炙烤着一切，船舷就像烤架。
匹各大厨就在麦哲伦身边，他手持高脚酒杯，举在眼前轻轻摇晃，清澈的液体在火红的晚霞映衬下反射出绚烂的色彩。
“你不喝酒。”
麦哲伦举起了手中的玻璃杯，那是个朴素的直筒杯子，里面是半杯清水。
“这是冰过的，实际上，我觉得有点太奢侈了……”
“那你的生活一定少了很多乐趣。”
麦哲伦露出一个无奈的笑容：“不知道我是不是记错了，你好像曾经对我说过同样的话。”
“那这就是第二次，”匹各大厨终于还是意犹未尽地放下了杯子，轻轻抿了一口里面的葡萄酒，“我知道还会有第三次，你永远积习不改。”
麦哲伦一口气喝完了杯子里的水，一股冰凉的感觉一路向下，就像一块冰落入怀中：“酒精不会影响味觉吗？”
“对食材不了解才是厨师真正的敌人，那些因为惧怕沉溺而不去触碰某个东西的人都是懦夫。”
麦哲伦笑着从钩子上取下半个陶罐，从船舷上站起来：“那我呢？”
“你不是厨师。”
麦哲伦穿好上衣，拿着半个陶罐走进了船长室。
“新的收获。”
唐泰斯笑着绕过房间正中的桌子，她上身穿着白衬衫，大大的眼睛让她的脸显得有点轻微的变形，那让任何人都能清晰地看到，这是个稚气未脱的少年，她的热情充满天真。
“也许它还没有资格登上试验台。”
麦哲伦对这个陶罐并没有那么满意，简单地说，毕竟它只剩一半了。
“不用在意，我的宝石还剩不少。”
女伯爵从桌上的机器盖子下面取出一块白色宝石，换上一块澄澈的蓝色宝石，然后打开机器，伴随着精华侵蚀的嗡响，桌上的陶罐开始变化。
很难形容那是怎样的一副景象，有一点怪异的模糊，有一点精华侵蚀的扭曲，然后陶罐变成了一个崭新的艺术品。
那是干净到闪亮的罐子，上面用黑色颜料画着一幅公牛的画，线条充满力量，公牛面前是一个手持武器的战士，似乎正要开始战斗。
这不是麦哲伦第一次看到这样的景象，但他还是摇着头叹气，然后不由自主地开始自言自语：“这不可能是时间倒流……”
“你不用每次都重复这句话，我们都知道，时间倒流是不可能的。”女伯爵伸手从桌子上取下陶罐，她的手在精华中发出像是怒潮碰撞礁石的声音，却安然无恙，然后当陶罐离开精华的笼罩，它变回了原样。
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